1987年，草坪镇第一家民间艺术团创办，乡土间弥漫起文艺的气息，这个艺术团的创办者叫陈刚。现在，他是鼎城区草坪镇宏达艺术团团长。

　　27年办团，陈刚深刻地意识到民间歌舞团走的是纯市场道路，要想生存和发展，必须把观众当成衣食父母，多排演一些他们看得懂、又好看的节目。为此，陈刚带头坚持练功，精心打磨演技。为了达到最佳演出效果，他经常不惜自毁形象，扮演落后和反面角色，排演的《劝君莫赌博》、《四个媳妇夸婆婆》、《老父归谁养》等节目，深受乡亲们喜爱。有一次艺术团在武陵区芦荻山乡演出小品《新媳妇过门》，陈刚反串一个很恶的儿媳妇，讲述儿媳妇不孝顺老人的故事。演着演着，台下一位70多岁的老人突然冲上台来，硬要把5块钱塞给在节目里扮演老人的演员，并说：“你比我还遭孽些，这钱给你用!”老人家的儿媳妇当天也在现场，看了这个节目后深受教育，从此也对公公孝顺多了。

　　由于真心诚意为观众服务，坚持排演健康、村民喜闻乐见的节目，艺术团达到了经济效益和社会效益的双赢。在陈刚的带动下，草坪镇先后成立了30多个民间乐团，形成了闻名全国的“草坪现象”，陈刚被推荐为草坪镇民间艺术联合会会长。2012年10月22日，时任中宣部部长的刘云山到草坪考察，陈刚作为民间艺人代表现场表演，刘云山主动与他握手鼓励。作为一名民间艺人，陈刚备感自豪，他认为这是国家级著名演员都难以获得的荣誉和待遇。

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